Aan het woord is Lesley Fer, directeur van de directie Crisisbeheersing Risicobeheersing & Rampenbeleid op Curaçao en tevens de nationale Crisiscoördinator. Alhoewel de Benedenwindse eilanden, waar Curaçao toe behoort, weinig orkaandreiging hebben, hebben ook zij te maken met de gevolgen van klimaatverandering. Dat betekent onder andere hogere temperaturen, extremere weersomstandigheden en stijging van de zeespiegel. Daarnaast heeft het eiland de afgelopen jaren te maken gehad met black-outs.
“Met dit nieuwe centraal operationeel crisiscoördinatiecentrum en de ICT-voorzieningen daarin, kunnen we andere Caribische eilanden ook helpen in geval van crises en rampen.”
Een black-out kan leiden tot een kettingreactie
“Afgelopen augustus hadden we te maken met een totale black-out. Er was een technisch probleem met onze windmolens waardoor die stroomproductie wegviel. Andere systemen hadden dit moeten overnemen maar dat gebeurde niet. Daarnaast was door de hitte de energieconsumptie ook erg hoog. Gevolg: back-ups vielen weg en er ontstond een domino-effect. Door de hitte loop je het risico dat als het systeem weer langzaam opstart, alle airco’s aangaan en alles direct weer overbelast is. Dat gebeurde dus ook. Vanuit de crisisstructuur hebben we samen met het energiebedrijf en telecombedrijven gecommuniceerd met de bevolking via SMS en radio: als de stroom weer terugkomt, zet eerst alles uit.”
“Als zo’n stroomuitval langer dan zes uur duurt heb je te maken met een kettingreactie. Denk aan kwetsbaren zoals ouderen en kinderen die veel last krijgen van de extreme hitte, medicijnen die niet gekoeld kunnen worden en negatieve impact op toerisme waar veel mensen op ons eiland van afhankelijk zijn. In dit geval duurde de stroomuitval tussen de 12 en 20 uur. Dus dan is er wel echt sprake van een dreigende crisis.”
Een centraal operationeel crisiscoördinatiecentrum voor de warme en koude fase
“Het nieuwe crisiscoördinatiecentrum is nog niet officieel geopend, maar bewees al wel zijn waarde bij tijdens een paar situatie van aandacht op het eiland. Gelet op de historie van Curaçao waar de centrale regering van voormalig Nederlandse Antillen werd gehuisvest, onze infrastructurele en logistieke voorzieningen en het centrale punt van Defensie op ons eiland kunnen en willen wij ook een rol spelen als vanuit andere eilanden assistentie gevraagd wordt. Binnen het koninkrijk, maar eventueel ook daarbuiten als dat nodig is. Met dit nieuwe crisiscoördinatiecentrum kunnen we crisisaanpak vanuit een centraal punt coördineren. Met behulp van high level ICT voorziening bijvoorbeeld. Stel dat communicatie- en videokanalen platliggen, dan kunnen we daarin voorzien en kunnen we (digitale) informatie bieden aan Defensie, eilanden van het Koninkrijk of Nederland als dat nodig is.”
“Ook in de koude fase speelt dit nieuwe centrum een belangrijke rol bij training en simulaties van crises. We hebben hier daarvoor de ICT en de ruimte om tot ongeveer 60 crisisfunctionarissen tegelijk op te leiden en te trainen. Daarnaast is het ook een kennis- en onderzoekscentrum, dat bijdraagt aan ontwikkeling van vakbekwaamheid van crisisfunctionarissen, de veerkracht en de zelfredzaam maken van de bevolking.”
Een linking pin
“We kunnen nu nog meer een linking pin zijn in de samenwerking met crisispartners binnen en buiten het koninkrijk. In een crisissituatie kunnen we de Caribische eilanden makkelijker ondersteunen en zijn we bijvoorbeeld minder afhankelijk van Nederland. We begrijpen elkaars structuur en manier van werken. Zo speelt het nieuwe centrum een belangrijke rol in samenwerking en in de versterking van onze crisisstructuur.”
Het Centraal operationeel crisiscoördinatiecentrum Curaçao is al functioneel, maar wordt eind november officieel geopend tijdens ‘de Week van de Crisisbeheersing’. Dit evenement wordt tweejaarlijks op de eilanden georganiseerd en dit jaar is Curaçao aan de beurt.