“Het is daarom belangrijk is om wederzijds begrip te bevorderen tussen verschillende landen en regio's binnen één verenigd Europa en binnen de NAVO.”
“Oekraine gaat over ons”
“Met de hernieuwde agressie van de Russische Federatie is de algemene veiligheidssituatie en de perceptie daarvan in de Baltische staten veranderd. Tegelijkertijd is dit ook niet nieuw voor ons. De Baltische staten hebben West-Europa lang voor 2022, zelfs al vóór 2008 toen Rusland Georgië binnenviel gewaarschuwd. Want wat er nu in Oekraïne gebeurt gaat over ons. Daarom waarderen we het zeer dat Nederlandse politici er sinds 2022 van doordrongen zijn dat de Nederlandse veiligheid ook begint aan de oostgrens van Litouwen.”
Žičkus tijdens Internationale Masterclass Resilience
“Een van mijn belangrijkste taken is om meer bruggen tussen onze landen te bouwen. Ons doel is om informatie, kennis, analyses, inlichtingen en ‘lessons learned’ te delen. Dit doen we bijvoorbeeld door evenementen te organiseren. Dit kan een samenkomst zijn tussen ministers van Defensie, maar ook een evenement voor studenten. Het gaat erom elkaar te helpen weerstand te bieden aan dat wat onze instellingen zou kunnen ondermijnen.”
“Juridische en economische samenwerking om weerbaarder te worden”
“Den Haag vormt natuurlijk het centrum van internationale rechtspraak. Litouwen werkt nauw samen met de Nederlandse autoriteiten om, in dit geval Rusland, verantwoordelijk te houden voor de oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid die in Oekraïne plaatsvinden. Denk bijvoorbeeld aan kinderontvoeringen en aanvallen op civiele infrastructuur.”
Masterclass Resilience te gast
bij Ambassade van Litouwen
“Ook op het vlak van energievoorziening werken we samen. Europa is lange tijd afhankelijk geweest van Russische gas- en olieleveranties. Litouwen was het eerste land dat een eigen LNG-terminal bouwde. Dit heeft ons enorm geholpen om onze afhankelijkheid van één leverancier te verminderen en zorgde direct voor een veel concurrerender prijs op de energiemarkt. Litouwse topmanagers hebben Nederlandse bedrijven geholpen hoe ze zo’n terminal moeten bouwen en beheren en waar ze bijvoorbeeld moeten inkopen.”
“Het is geen militarisme. Het is patriottisme”
“Het is niet alleen ons doel als ambassade om het wederzijds begrip te versterken, we willen ook samen iets creëren wat daadwerkelijk waarde toevoegt. Voorbeeld: Wit-Russische instellingen hielpen illegale immigranten de Litouwse grens over te steken. De Nederlanders en de Europese Unie boden ons direct steun. En toen we onlangs een toename zagen van zogenaamde smokkelballonnen steunde Nederland ons ook direct. Later zagen we iets soortgelijks ook gebeuren in Eindhoven en op andere luchthavens en militaire bases. We deden concrete voorstellen in Brussel om de Europese capaciteiten te versterken, de uitwisseling van inlichtingen te bevorderen en de technologische ontwikkeling te stimuleren. Één van de voorstellen van Litouwen was om sancties uit te breiden voor degenen die deze ballonnen versturen. Nederland steunde dit meteen. Want vandaag is Litouwen aan de beurt. Morgen Estland. Overmorgen Finland. En de dag erna Nederland.”
“Dit soort aanvallen gebeuren niet zomaar. Wij kennen het draaiboek van onze oostelijke buurman. De agressie begint met kleine dingen, met desinformatie, hybride aanvallen, verstoring van de elektriciteitsvoorziening; allemaal pogingen om onrust in regio's te zaaien. Oorlogvoering is veranderd. Vroeger ging het over raketten en tanks. Nu heeft iedereen het over drones. We kunnen die drones niet met blote handen bestrijden. Als je investeert in defensie, als je capaciteit opbouwt, als je kennis opbouwt, dan weet je tegenstander dat. En ze zullen wel vier keer nadenken voordat ze besluiten een tegenstander aan te vallen waar niet alleen de instellingen zijn voorbereid, maar de hele samenleving.”
“We willen geen oorlog, maar om die te vermijden moeten we bepaalde dingen doen. Bewuster worden, investeren in specifieke capaciteiten, investeren in innovatie in hightech. En dat doen we ook. De Russen denken dat we slapen. Ze denken dat we lui zijn. Dat zijn we niet. Dat is geen militarisme. Het is patriottisme.”